«Terapia hormonal» no es una sola cosa. Entre un comprimido y un parche hay diferencias que importan, sobre todo en seguridad. Te explico las piezas: qué estrógeno, por qué vía, con qué gestágeno y en qué pauta.
El estrógeno de la TH puede tomarse por boca o aplicarse en la piel (parche, gel o espray). La molécula de referencia es el 17β-estradiol, idéntico al que produce el ovario.
La vía transdérmica (piel) no aumenta el riesgo de trombosis venosa, a diferencia de la oral. Por eso es la opción preferida si hay factores de riesgo vascular.2
Si conservas el útero, hace falta un gestágeno para proteger el endometrio. La progesterona micronizada tiene buen perfil. El DIU de levonorgestrel es otra forma de dar esa protección.
El estrógeno es el motor de la terapia hormonal: es lo que alivia los sofocos, mejora la sequedad y protege el hueso. Hoy el estrógeno de elección es el 17β-estradiol, la misma molécula que fabricaba tu ovario (es, por tanto, una hormona «bioidéntica» en el sentido correcto del término; lo aclaro en bioidénticas).1
Lo que cambia mucho es cómo entra en el cuerpo:
| Vía | Formato | Rasgo principal |
|---|---|---|
| Transdérmica | Parche, gel, espray | Se absorbe por la piel y evita el «primer paso» por el hígado. No aumenta el riesgo de trombosis.2 |
| Oral | Comprimido | Cómoda, eficaz. Al pasar por el hígado, aumenta algo el riesgo de trombosis venosa.2 |
| Vaginal (local) | Óvulos, cremas, anillo | Actúa solo en la zona genital. Absorción sistémica mínima. Para la sequedad, no para los sofocos. |
La vía vaginal local es un mundo aparte y la desarrollo en síndrome genitourinario. Aquí me centro en la TH sistémica, la que trata los sofocos.
Esta es una de las cosas más útiles que puedes saber. El estrógeno oral, al absorberse por el intestino, pasa primero por el hígado, y ahí estimula la producción de factores de la coagulación. El resultado es un aumento pequeño pero real del riesgo de trombosis venosa (trombosis en las piernas o embolia pulmonar).2
El estrógeno transdérmico (parche, gel o espray) se salta ese primer paso hepático. Y ese detalle lo cambia todo: la evidencia muestra que la vía transdérmica, a dosis habituales, no aumenta el riesgo de trombosis venosa.2
No significa que la vía oral esté prohibida: en una mujer sin factores de riesgo es una opción válida y cómoda. Pero si hay cualquier duda vascular, la piel gana. Los detalles del riesgo trombótico los amplío en riesgos.
Si tienes útero, el estrógeno solo estimularía el endometrio y aumentaría el riesgo de hiperplasia y cáncer de endometrio. Por eso se añade un gestágeno, cuya función es contrarrestar ese efecto y mantener el endometrio a salvo.1 Si te han hecho una histerectomía, no hace falta: se usa estrógeno solo.
No todos los gestágenos son iguales. La progesterona micronizada (idéntica a la natural) tiene un perfil favorable: parece asociarse a menor riesgo de mama que algunos gestágenos sintéticos y, tomada de noche, puede ayudar con el sueño.3 Otros gestágenos sintéticos (como la didrogesterona) también se usan; la elección se ajusta a tu caso.
La tibolona es un compuesto sintético que, una vez en el cuerpo, actúa con efectos estrogénicos, gestagénicos y androgénicos suaves. Sirve para los sofocos y no necesita añadir un gestágeno aparte. Es una opción en determinadas mujeres, con sus propios matices de riesgo (conviene valorarla en mayores y en el contexto de mama).1
El DIU de levonorgestrel (el mismo dispositivo que se usa para anticoncepción y para reglas abundantes) libera gestágeno directamente en el útero. Puede cumplir la función de protección endometrial dentro de una TH, mientras el estrógeno se da por otra vía. Tiene la ventaja de añadir control del sangrado y, en la perimenopausia, anticoncepción.1
Con útero, hay dos grandes formas de combinar estrógeno y gestágeno:
| Pauta | Cómo es | Cuándo encaja |
|---|---|---|
| Continua combinada | Estrógeno + gestágeno todos los días, sin descanso | Postmenopausia establecida. Busca no tener sangrados. |
| Secuencial (cíclica) | Estrógeno diario + gestágeno unos días al mes | Perimenopausia o menopausia reciente. Produce un sangrado programado. |
| Estrógeno solo | Solo estrógeno, sin gestágeno | Únicamente si no tienes útero. |
Sobre la dosis, el principio es sencillo: la más baja que controle tus síntomas, ajustada con el tiempo.1 Se puede empezar bajo e ir subiendo, o al revés, según cómo respondas. No hay una cifra que valga para todas, y por eso la TH se revisa y se afina, no se receta y se olvida.
El estudio de cohortes de Vinogradova Y et al. (BMJ 2019) sobre bases de datos de atención primaria del Reino Unido confirmó que los estrógenos transdérmicos no se asocian a aumento de riesgo de TEV, incluso en mujeres con factores de riesgo, mientras que los preparados orales sí lo aumentan (con variación según preparado, mayor con estrógenos equinos conjugados que con estradiol). Estos datos sostienen la preferencia por la vía transdérmica en mujeres con IMC elevado, migraña o riesgo vascular, recogida en NICE NG23.
El estudio observacional francés E3N y la revisión de la Collaborative Group on Hormonal Factors in Breast Cancer (Lancet 2019) sugieren un riesgo de cáncer de mama menor con progesterona micronizada o didrogesterona frente a gestágenos sintéticos más androgénicos, especialmente en los primeros años de uso. La protección endometrial exige dosis y duración adecuadas del gestágeno; el DIU-LNG 52 mg es una alternativa eficaz para dicha protección, aunque su uso concreto en TH debe verificarse según ficha técnica local.
Depende de tu perfil. El parche (y el gel) tienen la ventaja de no aumentar el riesgo de trombosis venosa, porque el estrógeno no pasa primero por el hígado. Por eso se prefieren si hay factores de riesgo vascular, migraña, hipertensión o sobrepeso. En una mujer sin esos factores, la pastilla también es una opción válida y cómoda.
Porque si conservas el útero, el estrógeno solo estimularía el endometrio y aumentaría el riesgo de hiperplasia y cáncer de endometrio. El gestágeno protege ese revestimiento. Si te han hecho una histerectomía, no hace falta y se usa estrógeno solo.
Tiene un perfil favorable: es idéntica a la natural, parece asociarse a menor riesgo de mama que algunos gestágenos sintéticos y, tomada por la noche, puede ayudar a dormir. No es la única opción válida, pero es una elección razonable en muchos casos.
Sí. El DIU de levonorgestrel libera gestágeno dentro del útero y puede cubrir la protección endometrial mientras el estrógeno se administra por otra vía. Además aporta control del sangrado y, en la perimenopausia, anticoncepción.
Depende de la pauta. La continua combinada busca no tener sangrados. La secuencial produce un sangrado programado cada mes. Un sangrado inesperado o abundante se estudia siempre, aunque casi nunca sea nada importante.
Guías y sociedades citadas: The Menopause Society (NAMS), NICE (Reino Unido), International Menopause Society (IMS), AEEM/SEGO y ESHRE. Última revisión de esta página: 23/07/2026.
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Contenido de la Dra. M.ª Ángeles de la Orden.
Dra. de la Orden